La papaya es el fruto de la planta Carica papaya.
Es originaria de América Central y el sur de México, pero ahora se cultiva en muchas otras partes del mundo.
La papaya contiene una enzima llamada papaína, que puede romper las duras cadenas de proteínas que se encuentran en la carne muscular. Por ello, la gente ha utilizado la papaya para ablandar la carne durante miles de años.
Si la papaya está madura, puede comerse cruda. Sin embargo, la papaya inmadura debe cocinarse siempre antes de comerla, especialmente durante el embarazo, ya que la fruta inmadura tiene un alto contenido de látex, que puede estimular las contracciones (1Fuente fidedigna).
Las papayas tienen una forma similar a la de las peras y pueden medir hasta 20 pulgadas (51 cm) de largo. La piel es verde cuando no está madura y naranja cuando lo está, mientras que la pulpa es amarilla, naranja o roja.
La fruta también tiene muchas semillas negras, que son comestibles pero amargas.