Stevia: una alternativa natural al azúcar?

¿Qué es stevia?

Stevia es el nombre que se da comúnmente al edulcorante obtenido de la planta del mismo nombre: stevia (rebaudiana)

Esta planta pertenece a una familia de plantas originarias de Paraguay (en Sudamérica), donde se la conoce como "hoja de miel" o "hierba dulce".

Stevia natural

No hay una fecha precisa de su descubrimiento, pero desde la época precolombina, los amerindios han utilizado la stevia para endulzar tés, alimentos y bebidas medicinales. No fue hasta el siglo XIX cuando la investigación comenzó a descubrir en profundidad las propiedades "edulcorantes" de esta planta

Stevia planta

¿Hojas de una planta para endulzar?

En la década de 1930, descubrieron que había compuestos en la stevia que le daban un sabor dulce: el esteviósido y el rebaudiósido.

Stevia propiedades:

Al estudiar estos dos compuestos, los investigadores pudieron establecer las siguientes propiedades:

•     La estevia es de 250 a 300 veces más dulce que el azúcar de remolacha (sacarosa)
•     Al mismo tiempo, la stevia es baja en carbohidratos y tiene poco o ningún impacto en los niveles de azúcar en la sangre.
•     Además, los compuestos de la stevia son más estables al calor y a los ambientes ácidos...

¿En qué formas se presenta la stevia?

En hojas

Sólo las hojas de la planta de la stevia tienen propiedades edulcorantes naturales. En Sudamérica se siguen utilizando para endulzar bebidas: se añaden frescas o secas y luego se trituran

En esta forma (también conocida como "polvo verde"), es entre 10 y 15 veces más dulce que la sacarosa. Sin embargo, deja un regusto algo amargo (como el del regaliz), que no es apreciado por todos

En muchos países, las hojas de stevia aún no pueden comercializarse como alimento o ingrediente alimentario

Edulcorante stevia

Más recientemente, se están utilizando edulcorantes derivados de los compuestos edulcorantes de la stevia (estevioles, esteviósidos y rebaudiósidos). Se extraen mediante un proceso llamado maceración, en soluciones de agua y alcohol, luego se purifican (en forma de jarabes) y a veces se secan y se presentan en polvo fino (polvo blanco)

Los esteviósidos también están disponibles comercialmente en combinación con los llamados "agentes de carga"

Estos agentes de carga permiten obtener formas fáciles de usar, con mejor disolución, mejor sabor, mayor resistencia al calor, etc.

Stevia líquida:

Estos productos no son todos iguales: hay diferentes concentraciones de cada compuesto, algunos con un poder edulcorante más o menos intenso; los rellenos también varían: lactosa, maltodextrina, ¡pero a veces incluso sacarosa o jarabe de glucosa! así que es mejor prestar atención a las etiquetas

Hoy en día, lo más frecuente es encontrarlas en polvo (en bolsitas o barritas), en jarabe o en comprimidos

Stevia mercadona precio

En la actualidad el precio por kilo de stevia en el mercadona ronda los 15€/kg

Stevia rebaudiana: análisis nutricional

Stevia calorías

100 g de stevia pura aportan unas 335 Kcal, pero debido a su elevado dulzor, sólo se utilizan cantidades muy pequeñas (muy lejos de los 100 g).

En general, la mayoría de los edulcorantes de stevia son muy poco energéticos o incluso "cero" calorías.

Pero mira la etiqueta del producto: sus calorías totales dependen de su contenido en stevia y en agentes de carga (así como del tipo de agente de carga, algunos de los cuales son calóricos)

Stevia azucar: carbohidratos 

De nuevo, depende del tipo de producto: la stevia pura es muy baja en carbohidratos y tiene un índice glucémico de 0, es decir, no afecta a los niveles de azúcar en sangre.

Sin embargo, puedes encontrar edulcorantes a base de stevia que también contienen azúcar (blanco o moreno). En este caso, este tipo de edulcorante contiene hidratos de carbono, por lo que no es adecuado si se quiere evitar. Una vez más, la composición marca la diferencia

Stevia contraindicaciones

A pesar de la controversia que rodea a los edulcorantes, los estudios no muestran ninguna toxicidad asociada al uso de la stevia.

La estevia en tu cuerpo, lo que ocurre cuando se consume. La stevia se absorbe mal en los intestinos y se ha demostrado que no es capaz de producir un pico de azúcar en la sangre (a diferencia del azúcar). Sin embargo, el efecto sobre la insulina es controvertido cuando se comparan los estudios in vitro con lo que ocurre in vivo

En la boca, notarás que la stevia tiene un sabor distintivo, ligeramente amargo, que recuerda al del regaliz (cuanto más pura sea, más intensos serán este sabor y el regusto).


Tras su absorción, llega al hígado, metabolizándose sin producir compuestos tóxicos ni calóricos y finalmente se elimina por la orina sin fijarse en el organismo

Por supuesto, existe un límite de consumo recomendado, la dosis diaria es de 4 mg de stevia pura por kilo de peso corporal

Stevia diabetes

Siempre hay que tomar ciertas precauciones

En el caso de los diabéticos que utilizan insulina, hay que recordar que, debido a su bajo contenido en hidratos de carbono, no debe contarse como azúcar a la hora de calcular la dosis de la inyección. Ten en cuenta que aún no disponemos de suficientes pruebas científicas de los efectos terapéuticos de la stevia en la diabetes: continúa con tus tratamientos según las indicaciones de su médico.

En los pacientes que utilizan varios medicamentos y en los que siguen un tratamiento para la hipertensión arterial, es mejor pedirconsejo al médico, ya que podría haber interacciones entre la stevia y ciertos medicamentos.

Stevia embarazo

Y, por último, debido a la falta de estudios suficientes, en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia y en niños menores de 6 años, las dosis diarias que deben respetarse aún no están claramente establecidas

La stevia engorda

La stevia pura tiene un efecto neutro sobre el peso, no te hará engordar, ya que es muy baja en calorías. Pero cuidado con los productos o recetas "bajos en azúcar" (a veces destacando su contenido en stevia): sus calorías proceden de otros ingredientes, por lo que su consumo debe seguir siendo razonable.

Tampoco te hará perder peso, ya que la dieta equilibrada va más allá... pero sí que podrías ahorrar calorías sustituyendolo

Stevia para que sirve?

Puedes utilizarlo para endulzar tus bebidas calientes o frías: infusiones, tés, limonadas, batidos... incluso en tus yogures.

Gracias a su resistencia a la temperatura, puede utilizarlo en la preparación de postres horneados (pasteles, galletas) o frescos (mousses, postres de crema).

Stevia pura

Mi consejo es que mires siempre la etiqueta del producto que has comprado antes de utilizarlo: 1 cucharadita de stevia pura equivale a 100 g de azúcar, pero dada la cantidad de productos disponibles en el mercado (barritas, jarabe, polvo...) y su contenido de stevia pura, el contenido puede variar.

Por ejemplo:

    Una tableta o barrita para usar en una bebida tiene un poder edulcorante similar a 5 g de azúcar (1 cucharadita o 1 azucarillo).

Stevia en polvo

    Los polvos finos de stevia pesan muy poco y deben medirse por volumen y no por gramos (1 cucharadita de azúcar = 1 cucharadita de stevia, aunque pese mucho menos). Lo mejor es comprobarlo, porque algunos polvos tienen una proporción variable de 1:2 o 1:3 (1 cucharadita de stevia = 2 o 3 cucharaditas de azúcar)... ¡es complicado!

Tiene dos inconvenientes a la hora de cocinar: no carameliza y su particular sabor puede alterar el gusto del postre

Stevia comprar

La estevia es una interesante alternativa al azúcar y a los edulcorantes artificiales (sintéticos)

Pero como se ha mencionado anteriormente, no todos los productos de stevia son iguales. Mira la etiqueta, porque puedes encontrarte con sorpresas: azúcar en la stevia o concentraciones muy bajas de stevia (y el resto es relleno, así que "químicos").

Panela o stevia?

Como recordatorio, el azúcar blanco y el azúcar moreno tienen más o menos el mismo contenido calórico: 4 Kcal por gramo, por lo que un terrón de azúcar o una cucharadita (unos 5 g) te aportan 20 Kcal.

Stevia natural mercadona:

La stevia pura es más ligera (3 Kcal por gramo), y como es más dulce, la cantidad será mucho menor que si se utiliza azúcar: ¡por tanto, menos calorías!

La stevia es buena

En relación con los niveles de azúcar en sangre, la stevia no los eleva, a diferencia del azúcar común

En la cocina: gracias a su estabilidad al calor, la estevia podría sustituir al azúcar en las preparaciones calientes o frías; se disuelve bien en las preparaciones. Sólo hay que adaptar las cantidades a la receta. El único inconveniente es que el sabor es a veces demasiado fuerte y puede decepcionar a los comensales más exigentes

La estevia comparada con los edulcorantes sintéticos

Los edulcorantes sintéticos, a veces llamados "falsos azúcares" (entre ellos el aspartamo, la sucralosa, la sacarina, etc.) han sido objeto de controversia: por un lado, tienen la ventaja de ser muy bajos en calorías y de no alterar los niveles de azúcar en sangre, pero por otro, a veces se critica su origen químico.

Numerosos estudios sobre los posibles riesgos asociados a su uso no han podido demostrar ningún peligro para ninguno de los edulcorantes sintéticos... Pero siguen siendo productos artificiales, con dosis máximas que hay que respetar.

Comprar stevia natura

Si prefieres el lado "natural" de tu edulcorante de stevia, fíjate en la composición, ya que algunos preparados están casi tan procesados como un edulcorante sintético

Equivalencia de stevia y azucar

Todos conocemos otras alternativas naturales al azúcar: algunas son más antiguas, como la miel y el jarabe de arce, y otras son más recientes, como el jarabe de agave y elazúcar de coco.

Beneficios de la stevia

Aunque sean naturales, todas estas alternativas contienen calorías (de 3,5 a 4 por gramo); además, las dos primeras tienen un impacto en los niveles de azúcar en sangre, las dos últimas mucho menos. La estevia, en cambio, es muy baja en calorías y no tiene ningún efecto sobre el azúcar en sangre.

Y hablando de "natural", ¿existe la stevia ecológica?

Sí, puedes encontrar varios productos de stevia orgánica en algunas tiendas especializadas o puedes comprarlos en Internet.

Debe saber que aproximadamente el 80% de la producción de stevia procede de China, el 15% de Sudamérica y sólo una pequeña cantidad de Grecia, España y, más recientemente, del suroeste de Francia

Como cultivar stevia

En la actualidad, una gran proporción de las plantaciones de stevia se cultivan de forma tradicional (por lo que no todas son ecológicas) e incluso así, la legislación que regula la agricultura ecológica varía de un país a otro, por lo que hay que tener cuidado con el origen del producto

Estevia o stevia

La estevia es una interesante alternativa al azúcar, con menos calorías y un efecto neutro sobre los niveles de azúcar en sangre. En comparación con otros edulcorantes, es más natural y, por tanto, más interesante

Recuerda leer atentamente la etiqueta, especialmente el origen y el tipo de agente de carga (o contenido de esteviósido)

La stevia

Recuerda también que será necesario ajustar las cantidades a la hora de endulzar sus recetas y preparaciones, ya que el contenido y el sabor son diferentes al utilizar stevia en lugar de azúcar... y siempre respetando una dosis máxima diaria de 4 mg de stevia por Kg de peso corporal.

Y, por supuesto, el consumo de stevia (o de productos que la contengan) no sustituye a una dieta equilibrada.