Las flores de la chirimoya son colgantes, de pétalos robustos y carnosos y con forma alargada. Se encuentran sellados al empezar la antesis y comienzan a abrirse lentamente al comienzo de la maduración de la flor.
Etapas de la floración del chirimoyo
- Flor Cerrada
- Flor Pre Hembra
- Flor Hembra
- Flor Macho
- Flor Seca
Este periodo comienza en diferentes momentos del año dependiendo del tipo de poda realizada previamente. Influye mucho también la defoliación de las hojas de chirimoya. Para el caso de la polinización natural en nuestro valle comienza en junio y se produce a salpicones. Las flores por yema suelen ser de ninguna a ocho
Flor cerrada: Desde su aparición hasta su crecimiento pasan hasta dos semanas
Flor pre hembra: Se aprecia como las puntas empiezan a despegarse, por lo que comienza su fertilidad; podríamos separar llos pétalos para polinizarla. Esta etapa puede durar de 5 a 20 horas antes de la siguiente fase
Flor Hembra: Podrás observar que las puntas están mas abiertas que en la etapa pre hembra; de esta manera se propicia la entrada de insectos que pueden polinizar. Esta fase dura de 26 a 29 horas para pasar al estadio de macho
Flor macho: Se observa que los pétalos están completamente abiertos y soltando polen. Este paso suele ocurrir vespertinamente y los estigmas evolucionan de blancos y brillantes a oscuros para acabar marrones
Flor seca: Al margen de su ha conseguido polinizarse o no, la flor pierde humedad hasta marchitarse. En caso de haber culminado con éxito la polinización el ovario cuajará engordando para formar una chirimoya. Este engorde se prolonga entre 4 y 7 meses dependiendo de la salud de la planta, la variedad y la temperatura
Cultivo chirimoya: polinización manual
Realizar el proceso de polinización manual sustituyendo a las abejas e insectos polinizadores requiere de una gran planificación, sobretodo controlar el ciclo de las flores, su apertura, cambio de estado y control de cantidad polinizada.
El cambio de fase de la flor puede realizarse simultaneamente en un solo árbol, o en una finca completa; pero hay ocasiones en las que este ciclo armonioso se altera y podemos encontrarnos con una alternancia de flores macho y flores hembra durante la tarde.
Es por ello que hay que mantenerse alerta y observar la tendencia anotando en el cuaderno de campo los cambios para observar el patrón y adaptarse
Planta de chirimoya: recolección de flores para polinizar
Para desempeñar este proceso, es importante recolectar durante la mañana aquellas flores en estadio pre hembra o hembra puesto que garantizan una viabilidad mas segura de polinización y mayor éxito de cuaje
Interesa realizar la polinización esa misma tarde o a la mañana siguiente como muy tarde para preservar la calidad
A la hora de la recolección de las flores, se ha demostrado que es menos lesivo para la planta recogerlas de las puntas y de las ramas mas delgadas, para no permitir que se carguen demasiado y el peso de los frutos parta las mismas mas adelante o en episodios de viento
Es de vital importancia elegir un buen saco de plástico ventilado, nada de bolsas herméticas, para almacenar las flores durante su recolección. Este paso puede dar lugar a fermentaciones y destrucción del material vegetal
Otra premisa a tener en cuenta es la de no acumular las flores en varias alturas; a ser posible extenderlas sobre un tamiz bien ventilado durante unas 5 horas
Chirimoya: extracción del polen
- El polen de la chirimoya es adhesivo al igual que el de la guanábana o graviola, cualidad que utilizaremos en nuestro favor a la hora de realizar la insuflaciones. Para extraer el polen, se clasifican las flores en pre hembra o hembra en lugares separados
- Las flores pre hembra contienen polen que no mutaran al estado macho. Se arrancarán los pétalos y los conos se verteran en un tamiz de 3 mm. frotando estos para desmembrar los estambres que es donde reside el polen
- En caso de que se vaya a hacer la aplicación por la tarde se puede almacenar a temperatura ambiente, pero si se pretende conservar es preciso conservarlo en refrigerador a menos de 7 grados Celsius
- Las flores recolectadas en estadio hembra pasarán a estadio macho. Estas flores deben cribarse en un tamiz de 3mm. empujando suavemente para sacar el polen de los estambre y conos florales. Interesa expandirlos en una encimera
Chirimoya: aplicación del polen
La aplicación del polen se hará sobre aquellas flores pre hembra y hembra empleando un aparato adhoc denominado insuflador o polinizador de chirimoya
El interior del cilindro contiene un tercio de su capacidad con polen previamente recolectado y basta con acercarse a las flores, apuntar con la punta de la aguja hacia el estigma y presionar la bomba, de esta manera conseguiremos excitar el estigma receptivo de la flor de chirimoyo
Detalle del insuflador manual para polinizar chirimoya
Es vital para garantizar el éxito de esta polinización transportar el polen en frascos cerrados de cristal dentro de una nevera para mantener la cadena de frío y ralentizar su deterioro
Ateniéndonos a los ciclos de las flores, es mejor comenzar la poliinización al salir el sol y hasta las 12; organizando una segunda batida después de comer.
En nuestra finca solemos romper uno de los pétalos para indicar que esa flor se ha polinizado, y a su vez una tarjeta colgada del tronco donde se especifica la cantidad de flores polinizadas y la fecha
Para llevar un control, aquellas plantas con menos de 8 años tendrán menos de 100 flores polinizadas, llegando a 200 cuando alcancen los 10 años de edad y para los árboles adultos podemos llegar hasta los 250 golpes
Chirimoya: Insectos polinizadores de frutales tropicales
En cuanto a la polinización natural, aquellos insectos que están relacionados con este proceso son principalmente los coleópteros