Durian, la fruta asiática que huele mal

"No se permiten durians en el establecimiento". En el sudeste asiático, no es extraño ver este cartel a la entrada de hoteles, agencias de viajes y similares. Según las representaciones gráficas, se culpa a la fruta por su olor. No es raro oír que la gente muere por sobredosis de durianes durante la temporada de verano. Sin embargo, sigue siendo una de las frutas favoritas de Asia. ¿Cuál es la verdad de esto?

Durian: ¿a qué huele?

Empecemos por el olor. Sí, el durián huele fuerte, es un hecho innegable. Cuando está fresco, huele bien. Pero las cosas se ponen difíciles muy rápidamente. Por ello, el durián no suele venderse en el mismo lugar que otras frutas en los mercados cubiertos de Filipinas, porque no sólo se vuelve maloliente, sino que el hedor es persistente

Por lo tanto, debe colocarse fuera del mercado, no en el corazón de la zona cubierta, para no arruinar todo el lugar en términos de olor. La primera vez que se pasa por delante de un durian bien hecho, no se entiende inmediatamente lo que está pasando.

El aire está cargado de un olor espeso, dulce y nuevo que es difícil de asociar con la fruta a primera vista. Cuando pensamos en fruta, pensamos en un aroma ligero, dulce y fresco. Y el durián está muy lejos de esta definición. Su fragancia es fuerte. Profundo. Embriagador y complejo.

Durian olor:

En resumen, al principio es difícil ver que se trata del aroma de un solo producto. Es más bien una mezcla que no funciona, como si se hubieran juntado varios productos y se hubieran mezclado sus olores para dar un resultado asqueroso.

Algunos dicen que es como un cadáver en descomposición. Esto es muy exagerado. Personalmente, creo que se parece más a un pie viejo o a un queso demasiado hecho. En cualquier caso, aunque no sea exactamente el mismo hedor, es igual de persistente.

El olor a durian nunca te abandona. Sólo hay que olerlo y se queda contigo, se mete en la nariz y persiste mucho tiempo después. Y cuando se deja un durián en un espacio cerrado, como los hoteles o ciertas tiendas que, debido al clima del sudeste asiático, tienen aire acondicionado y, por tanto, mantienen las puertas y ventanas cerradas, se puede oler durante mucho tiempo.

Durian fruta:

Un sabor a almendras, queso, cebollas y vino

A algunos les encanta el olor, otros no lo soportan. Pero a la larga, todo el mundo está de acuerdo, es tan repugnante que se vuelve insoportable. Porque no te puedes acostumbrar al olor de un durián que ha estado esperando.

Por muy acostumbrado que esté, es demasiado poderoso para pasar desapercibido. Y por mucho que te lo metas en la nariz, nunca te acostumbras. Cuando por fin has identificado claramente este olor, después de varios encuentros con el durián, lo reconoces entre mil y uno.

Durián maduro

Entonces, cuando lo probamos, no nos sorprende. De hecho, se come el olor. Su carne es la expresión sólida de este aroma: dulce, compleja, tenaz. El naturalista Alfred Wallace, especializado en el sudeste asiático, sobre todo en Indonesia y Filipinas, describió con gran viveza el aroma del durián durante su visita a Borneo a mediados del siglo XIX. Es como leer Alicia en el País de las Maravillas 

Durian como comer?

El primer bocado es agradable. Pero le sigue un regusto persistente. No desaparece, en absoluto. Adelante, come lo que quieras encima, para ocultar los restos del durián: lo único que conseguirás es una mezcla abominable entre lo que ingieres y el regusto de la fruta que se niega a ceder. Peor aún: cuando creas que por fin te has librado de ella, después de lavarte los dientes cuatro veces, tenderás a eructar, porque la fruta es escurridiza y no se digiere fácilmente. Y entonces vuelves a la casilla de salida.

Ahora bien, el durián huele fuerte y tiene un sabor tan intenso y potente que no necesariamente se quiere comer dos veces. Y sin embargo, en el sudeste asiático, en el mismo lugar donde está prohibido en los establecimientos comerciales, es amado, adorado,aquí se le llama el "rey de las frutas". Y es cierto que es hermoso.

Durian como es?

Su piel es escultural, erizada de espinas de un extinto amarillo-verde. El durian es imponente. Es grande, a veces inmensa. Mide unos 30 cm de largo y pesa entre 1 y 3 kg, a veces hasta 7 kg en algunas variedades. Con esta impresionante armadura como complemento, es fácil entender la idea de la soberanía sobre el reino de la fruta. Y puesto que huele más fuerte que todas las demás juntas, podemos estar de acuerdo en una idea de superioridad por su parte.

El durián o la muerte espumosa

El durián tiene una consistencia única, que resulta confusa para el principiante. Debajo de la cáscara, hay secciones de pulpa amarilla. La pulpa es densa, sin jugo, y su textura cremosa recuerda a la del aguacate. Se puede sentir inmediatamente que cada bocado será muy nutritivo. Los asiáticos aprecian esta riqueza. A nosotros, que nos cuesta ignorar el nuevo olor y sabor, simplemente nos parece apestoso y, en este punto, es necesariamente sospechoso. Los lugareños adoran el durián, por su belleza, su textura y también por la complejidad de sus sabores. Muchos animales también se dan un festín con la fruta. Incluyendo a los tigres, imagínate. Sin embargo, no está exento de peligro

Durian cuando es la temporada?

Davao es la ciudad filipina asociada al durian,  la temporada de frutas comienza en septiembre. Los durians están entonces disponibles en grandes cantidades y su precio baja a veces a 30 pesos por kilo, es decir, 50 céntimos de euro, mientras que fuera de temporada es bastante caro y especialmente raro. Compran los durianes por kilos y se desquitan de los largos meses de espera de la fruta.

En cuanto a las sobredosis, esto es cierto. Cada año, la prensa informa de varias muertes en Tailandia, Indonesia y el resto de la región. De hecho, se desaconseja encarecidamente su uso a las personas con presión arterial alta. Y también a las mujeres embarazadas. Pero el verdadero cóctel molotov es el durian combinado con alcohol.

Científicos japoneses de la Universidad de Tsukuba han establecido recientemente que el durián, probablemente por su alto contenido en azufre, es capaz de inhibir la enzima ALDH, que es la principal defensa de nuestro hígado contra los subproductos tóxicos del alcohol

Cuando sabemos que, naturalmente, el 50% de los asiáticos no producen esta enzima correctamente y no pueden eliminar el etanal (no el etanol, el etanal, que es el responsable de las resacas en particular), podemos imaginar lo que puede ocurrir si fuerzan las cosas y comen durianes encima. El resultado no es bonito: encontramos cuerpos inanimados, con la boca cubierta de espuma blanca, como si tuvieran rabia.  E incluso sin alcohol, nunca hay que abusar del durian. Sencillamente, porque es extremadamente alta en azúcares y muy grasosa.

El durian es una de las frutas más calóricas. Casi tanto como el aguacate, casi el doble que las aceitunas. Una bomba para el estómago

Sin embargo, el durián sigue siendo una de las frutas favoritas aquí. Los indonesios creen que tiene virtudes increíbles. Por ejemplo, los javaneses la consideran afrodisíaca. Y tiene ese gran aspecto que la distingue de otras frutas. Además, al ser de temporada, sabe hacerse desear y hace mabullos a los aficionados cuando por fin aparece en los puestos del mercado.

Por último, es extraño, y ésta es probablemente su principal cualidad. No se parece a nada, ni visualmente, ni gustativamente, ni olfativamente. Es singular y extraño, con un toque de peligro. Comer una simple fruta se convierte en toda una aventura. Deberías probarlo. Nunca olvidarás este momento

Esperamos poder disponer en el futuro de esta planta tan exótica en nuestra finca tropical