Papaia Carica papaya landarearen fruitua da.
Jatorriz Erdialdeko Amerikakoa eta Mexiko hegoaldekoa da, baina gaur egun munduko beste leku askotan landatzen da.
Papaiak papaina izeneko entzima bat dauka, muskulu-haragiak dituen proteina kate gogorrak hauts ditzakeena. Horregatik, jendeak papaia erabili du haragia milaka urtez biguntzeko.
Papaia heldua badago, gordinik jan daiteke. Hala ere, papaia heldugabea beti prestatu behar da jan aurretik, batez ere haurdunaldian, fruta heldugabeak latex-eduki handia baitu, uzkurdurak estimulatzeko modukoa (1 Iturri fidagarria).
Papaiek udareen antzeko forma dute eta 20 hazbete (51 cm) luze ere izan daitezke. Azala berdea da heldu gabe dagoenean, eta laranja heldu gabe dagoenean; mamia, berriz, horia, laranja edo gorria da.
Frutak ere hazi beltz asko ditu, jangarriak baina mingotsak direnak.